Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan cerita serupa. Kali ini, giliran Ekuador yang mencuri perhatian setelah menumbangkan Jerman 2-1 pada laga terakhir Grup E. Hasil tersebut bukan hanya mengantarkan La Tri ke babak 32 besar sebagai juara grup, tetapi juga menambah daftar panjang kejutan yang selalu menghiasi sejarah turnamen empat tahunan itu.

Lebih dari sekadar kemenangan, penampilan Ekuador memperlihatkan bagaimana organisasi permainan, disiplin taktik, dan mentalitas mampu mengalahkan reputasi serta tradisi panjang sepak bola Jerman.

Ketika Favorit Kehilangan Kendali

Jerman memasuki pertandingan dengan kepercayaan diri tinggi. Dua kemenangan sebelumnya membuat Der Panzer hampir dipastikan lolos ke fase gugur, sementara Ekuador datang dengan beban harus meraih kemenangan untuk menjaga peluang.

Awal pertandingan seolah mengonfirmasi status unggulan Jerman. Baru dua menit laga berjalan, Leroy Sané sukses membawa timnya unggul lebih dulu.

Kemenangan Ekuador atas Jerman berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Jumat (26/6/2026), dan menjadi salah satu kejutan terbesar sepanjang fase grup turnamen edisi kali ini.

Ekuador Bangkit, Jerman Tetap Lolos

Jerman sebenarnya mengawali pertandingan dengan sangat baik. Baru dua menit laga berjalan, Leroy Sané berhasil membawa Der Panzer unggul lebih dulu dan seolah membuka jalan menuju kemenangan.

Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama. Ekuador merespons cepat melalui gol Nilson Angulo pada menit kesembilan yang mengubah jalannya pertandingan.

Setelah gol penyeimbang, Ekuador tampil semakin percaya diri dan berani menekan lini pertahanan Jerman. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-77 ketika Gonzalo Plata mencetak gol kemenangan yang memastikan skor 2-1 bertahan hingga peluit akhir.

Hasil tersebut mengantarkan Ekuador finis di puncak klasemen Grup E dengan koleksi tujuh poin. Sementara Jerman tetap melangkah ke babak 32 besar sebagai runner-up grup setelah mengumpulkan empat poin.

Pertandingan yang berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB itu menghadirkan duel sengit. Jerman yang telah memastikan diri lolos sebagai peserta fase gugur tetap tampil agresif, sementara Ekuador mengusung misi wajib menang demi menjaga peluang melanjutkan perjalanan di turnamen.

Hasil tersebut membuat Ekuador menutup fase grup di posisi ketiga Grup E dengan koleksi empat poin. Sementara Jerman tetap keluar sebagai juara grup dengan enam poin, disusul Pantai Gading di peringkat kedua dengan jumlah poin yang sama.

Jerman Unggul Cepat, Ekuador Bangkit

Jerman langsung mengejutkan Ekuador ketika pertandingan baru berjalan dua menit.

Berawal dari kerja sama Alexander Pavlović dan Florian Wirtz, bola kemudian diselesaikan dengan sempurna oleh Leroy Sané yang membawa Die Nationalelf unggul 1-0.

Namun keunggulan itu hanya bertahan tujuh menit. Kesalahan Felix Nmecha di lini tengah berhasil dimanfaatkan Ekuador melalui Nilson Angulo.

Bermain di Miami Stadium, Kamis (25/6/2026) pagi WIT, Brasil meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Skotlandia. Dua dari tiga gol kemenangan itu dicetak Vinicius Junior, sementara satu gol lainnya disumbangkan Matheus Cunha.

Kemenangan tersebut memastikan Brasil melangkah ke babak 32 besar dengan status juara grup sekaligus mengukuhkan posisi Vinicius sebagai salah satu kandidat terkuat peraih gelar pencetak gol terbanyak turnamen.

Vinicius Samai Haaland dan Mbappe

Tambahan dua gol ke gawang Skotlandia membuat Vinicius kini telah mengoleksi empat gol sepanjang fase grup.

Catatan tersebut menempatkannya sejajar dengan sejumlah penyerang elite dunia seperti Erling Haaland dari Norwegia dan Kylian Mbappe dari Prancis.

Tak hanya itu, Vinicius juga mencatatkan prestasi tersendiri dalam sejarah sepak bola Brasil. Ia menjadi bagian dari kelompok pemain legendaris Selecao yang mampu mencetak gol dalam tiga pertandingan fase grup Piala Dunia, mengikuti jejak nama-nama besar seperti Rivaldo, Ronaldo, dan Romario.

Satu gol yang dicetak Thapelo Maseko pada menit ke-63 menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut. Gol itu sekaligus mengantarkan Afrika Selatan meraih kemenangan penting dan membuka jalan menuju fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.

Tambahan tiga poin membuat Afrika Selatan menutup fase grup di posisi kedua klasemen dengan koleksi empat poin. Sementara Korea Selatan harus mengubur mimpi melaju ke babak berikutnya setelah finis di peringkat ketiga dengan tiga poin.

Disiplin Bertahan Jadi Kunci Kemenangan

Pelatih Afrika Selatan Hugo Broos menyebut keberhasilan timnya tidak lepas dari disiplin permainan yang diperagakan sepanjang laga.

Menurutnya, para pemain mampu menjalankan strategi dengan baik sehingga Korea Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan menemukan ruang untuk menciptakan peluang berbahaya.

“Kami memainkan pertandingan yang sangat bagus. Sangat sulit bagi Republik Korea untuk menemukan ruang dan kami bertahan dengan baik,” ujar Broos seperti dikutip dari FIFA.

Kemenangan di Houston Stadium, Rabu (24/6/2026) dini hari WIB itu bukan sekadar tiga poin pertama Portugal, tetapi juga menjadi panggung “kebangkitan” sang kapten setelah lama puasa gol di turnamen besar.

Puasa Gol Berakhir, Kritik Terjawab

Ronaldo tampil sebagai pembeda sejak babak pertama. Dua gol yang ia lesakkan membawa Portugal unggul 3-0 sebelum turun minum, dengan satu gol lainnya disumbangkan Nuno Mendes.

Gol tersebut terasa spesial. Pasalnya, Ronaldo sudah melalui 10 pertandingan beruntun di turnamen besar tanpa mencetak gol—sebuah catatan yang dianggap tak lazim untuk pemain sekelas dirinya.

Terakhir kali ia mencetak gol terjadi pada Piala Dunia 2022 saat menghadapi Ghana. Setelah itu, ia melewati sisa turnamen, UEFA Euro 2024, hingga laga pembuka Piala Dunia 2026 tanpa kontribusi gol.

Di tengah periode tersebut, rival abadinya, Lionel Messi, justru tampil impresif dengan torehan 12 gol sejak 2022, termasuk saat membawa Argentina menjadi juara dunia.

Sejak peluit awal dibunyikan, Portugal langsung mengambil inisiatif serangan. Baru enam menit laga berjalan, Ronaldo sudah memecah kebuntuan lewat sepakan first time memanfaatkan umpan tarik João Cancelo dari sisi kanan.

Tekanan tanpa henti dari lini sayap membuat Portugal kembali menggandakan keunggulan pada menit ke-17. Kali ini giliran Nuno Mendes yang mencatatkan namanya di papan skor melalui sepakan bebas terukur ke pojok gawang.

Gol Dianulir, Ronaldo Kembali Bicara

Uzbekistan sempat memberi perlawanan setelah jeda minum. Sepakan jarak jauh G’Aniev pada menit ke-29 sebenarnya menggetarkan gawang Portugal. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah tinjauan VAR menunjukkan adanya pelanggaran terhadap Cancelo dalam prosesnya.

Portugal tak kehilangan momentum. Menjelang turun minum, Ronaldo kembali menunjukkan kelasnya. Menerima umpan terobosan Bruno Fernandes, ia berlari menembus pertahanan lawan sebelum melepaskan tembakan akurat ke tiang jauh pada menit ke-39.

Ketiganya menyusul tuan rumah Amerika Serikat, Meksiko, serta Jerman yang lebih dulu memastikan tempat di fase gugur.

Messi Bawa Argentina Melaju

Argentina memastikan tiket usai menang 2-0 atas Austria di Dallas Stadium, Selasa (23/6/2026) dini hari WIB. Dua gol Lionel Messi menjadi penentu kemenangan Albiceleste.

Hasil ini membuat tim asuhan Lionel Scaloni mengoleksi enam poin dari dua laga dan memuncaki klasemen Grup J. Argentina kini tinggal menunggu kepastian sebagai juara atau runner-up grup.

Prancis dan Norwegia Kuasai Grup I

Di Grup I, Prancis juga tampil meyakinkan dengan kemenangan 3-0 atas Irak. Dua gol dicetak Kylian Mbappe, sementara satu gol lainnya disumbangkan Ousmane Dembele.

Pasukan Didier Deschamps kini mengoleksi enam poin dan memastikan lolos ke babak berikutnya.

Sementara itu, Norwegia juga mengamankan tiket usai menang dramatis 3-2 atas Senegal. Erling Haaland mencetak dua gol, ditambah satu gol dari Marcus Pedersen.

Norwegia kini berada di posisi kedua Grup I dengan enam poin, kalah selisih gol dari Prancis.

Perebutan Juara Grup

Meski sama-sama sudah lolos, Prancis dan Norwegia masih akan bertarung di laga terakhir fase grup pada 27 Juni untuk menentukan posisi juara Grup I.

Bermain di Philadelphia Stadium, Selasa (23/6/2026) pagi WIT, bintang utama Kylian Mbappe tampil gemilang dengan mencetak dua gol, sementara satu gol lainnya disumbangkan Ousmane Dembele.

Dominasi Prancis Sejak Awal

Prancis langsung tampil menekan sejak menit awal dan membuka keunggulan cepat pada menit ke-14 melalui aksi Mbappe. Berawal dari kerja sama dengan Michael Olise di sisi kanan, Mbappe menusuk ke dalam dan melepaskan tembakan kaki kiri yang tak mampu dihalau kiper Irak.

Sepanjang babak pertama, Prancis mendominasi penguasaan bola hingga 60 persen. Sementara Irak kesulitan menciptakan peluang berbahaya, termasuk sundulan Ali Alhamadi yang masih melenceng dari sasaran.

Laga Sempat Tertunda Dua Jam

Kick-off babak kedua sempat tertunda selama kurang lebih dua jam akibat cuaca buruk dan hujan deras yang mengguyur stadion.

Setelah pertandingan dilanjutkan, Prancis kembali menunjukkan kelasnya. Pada menit ke-54, Mbappe mencetak gol keduanya setelah memanfaatkan kesalahan fatal lini belakang Irak.

Umpan dari Dembele diselesaikan dengan mudah oleh Mbappe untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.

“Kalau Piala Dunia saya jagokan Argentina, karena saya mengidolakan Lionel Messi,” ungkap Pastor Jemi saat dihubungi melalui sambungan telepon, Senin (22/6/2026).

Faktor Idola dan Daya Tarik Permainan

Menurutnya, dalam dunia sepak bola, figur pemain kunci kerap menjadi faktor yang memengaruhi kecenderungan para penikmat olahraga tersebut dalam menentukan tim favorit.

Ia mengaku pernah menjadi pendukung Brasil ketika era Ronaldinho, sebelum kemudian beralih mendukung Argentina karena kekagumannya pada Messi.

“Dulu saya nge-fans Brasil karena Ronaldinho, kemudian pindah ke Argentina karena melihat sosok pemain masa depan seperti Lionel Messi. Tokoh sentral seperti ini penting dalam menentukan tim favorit,” ujarnya sambil tertawa ringan.

Argentina Dinilai Bermain Lebih Kolektif

Pastor Jemi menilai Argentina saat ini tidak hanya bergantung pada Messi, tetapi sudah berkembang menjadi tim yang bermain secara kolektif dengan struktur permainan yang lebih matang.

Menurutnya, peran Messi tetap sentral sebagai kreator permainan, namun tidak lagi menjadi satu-satunya tumpuan tim.