Porostimur.com, Ambon — Wali Kota Ambon Bodewin Melkias Wattimena, mengimbau masyarakat Kota Ambon untuk tidak memberikan uang kepada para gelandangan dan pengemis (gepeng) yang beroperasi di sejumlah ruas jalan dan persimpangan kota. Imbauan ini disampaikan menyusul maraknya aksi meminta-minta yang dinilai semakin meresahkan warga.
“Kalau kita tidak berikan mereka uang, percaya deh, satu minggu ke depan mereka tidak akan balik lagi. Tapi kalau dikasih, mereka akan kembali dan terus melakukan hal yang sama,” ujar Wattimena kepada awak media, Senin (7/7/2025).
Menurut wali kota, kehadiran gepeng di ruang publik tidak hanya mengganggu kenyamanan dan estetika kota, tetapi juga menunjukkan adanya celah sistemik yang harus segera ditutup dengan sinergi antara kebijakan pemerintah dan peran aktif masyarakat.
Ia menekankan bahwa kebijakan Pemkot tidak akan efektif jika tidak didukung oleh partisipasi warga, terutama dalam membentuk sikap tegas terhadap praktik meminta-minta di jalanan.
“Kami paham, masyarakat Ambon punya rasa empati dan kasihan yang tinggi. Tapi jika terus diberikan uang, maka akan sulit bagi kita untuk menghentikan keberadaan gepeng di kota ini,” katanya.
Wattimena menjelaskan bahwa pihaknya secara berkala telah melakukan razia gepeng di sejumlah titik. Namun, penanganan jangka pendek itu belum memberikan hasil maksimal, karena para gepeng kembali beraktivitas di tempat yang sama setelah beberapa hari.
“Mereka kembali karena tahu akan mendapatkan uang. Ini jadi siklus yang tidak putus kalau tidak kita hentikan bersama,” ujarnya.
Selain belum adanya efek jera yang signifikan, keterbatasan fasilitas pendukung seperti rumah singgah atau tempat penampungan sementara juga menjadi salah satu kendala pemerintah dalam menangani fenomena ini secara komprehensif.
