Keturunan Nabi Muhammad SAW dikenal sebagai Ahlul Bait (keluarga terdekat Rasulullah SAW yang mendapatkan penghormatan dari umat Islam di seluruh dunia).
Sebagai pewaris langsung dari Rasulullah, mereka biasanya dikenal dengan sebutan Sayyid atau Habib. Mereka dihormati karena garis keturunan yang mulia.
Sementera, sebutan habib dinisbatkan secara khusus terhadap laki-laki keturunan Nabi Muhammad SAW lewat pernikahan Sayyidah Fathfathimahimah az-Zahra as dengan Imam Ali bin Abi Thalib as yang berputrakan Hasan, Husein, dan Zainab.
Di Indonesia gelar untuk keturunan Nabi Muhammad SAW beragam, seperti Habib (yang tercinta), Sayid (tuan), Syarif (yang mulia), ataupun Tubagus. Umumnya, sebutan habib mengacu pada panggilan kesayangan dari cucu kepada kakeknya dari golongan keluarga tersebut.
Menurut catatan Rabithah Alawiyah (organisasi yang melakukan pencatatan silsilah para habib), ada sekitar 20 juta orang di dunia dengan gelar ini yang terdiri dari 114 marga. Berdasarkan Ar-Rabithah, hanya keturunan laki-laki saja yang berhak menyandang gelar “Habib”.
Masih dari catatan yang sama, di kalangan Arab-Indonesia, ada sekitar 1,2 juta orang yang ‘berhak’ menyandang sebutan Habib (mereka yang moyangnya yang berasal dari Yaman, khususnya Hadhramaut).
