Ilmu kedokteran sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Upaya sistemik untuk mengobati penyakit dapat ditemukan di peradaban klasik Yunani, Persia , dan India. Hanya saja, sedikit yang tahu sejarah unik institusi rumah sakit seperti yang kita pahami saat ini, dan praktik yang terdapat di dalamnya.
Sementara orang Yunani memiliki asclepieia, atau kuil penyembuhan, dan orang Romawi memiliki valetudinaria, atau rumah sakit militer, pendahulu yang lebih baru untuk rumah sakit modern dapat ditemukan di Timur Tengah pada abad pertengahan.
Apa yang oleh orang Persia dan Arab disebut bimaristan, atau darushifa dalam bahasa Turki, adalah lahirnya sebuah institusi dan gagasan yang merevolusi pengobatan dan perawatan kesehatan.
Menurut Middle East Eye (MEE), kata yang berasal dari bahasa Persia ini berasal dari kata orang sakit, bimar, dan akhiran stan yang berarti tempat. Oleh karena itu, bimaristan secara harafiah berarti tempat orang sakit.
Meskipun umat Kristen di Eropa mempunyai fasilitas untuk menampung orang sakit di biara-biara, cakupan kegiatan mereka tidak diketahui secara luas di dunia akademis modern. Namun yang diketahui adalah bahwa dunia Islam abad pertengahan mempunyai sistem perawatan orang sakit yang luas dan sebanding dengan rumah sakit modern.
