Marquez berbulat tekad mencurahkan seluruh waktu, energi dan antusiasmenya untuk mewujudkan karya yang sejak lama terus berdenyut keras di kepalanya — suatu fiksionalisasi atas sejarah keluarganya sendiri yang penuh drama, heroisme, tapi juga kesialan nasib dan kehampaan yang mencekam.
Dengan tekad sebulat itu, dampak logisnya pun jelas: Marquez tidak mungkin menghasilkan nafkah apapun untuk menghidupi keluarganya. Pemasukannya nol. Mercedes memikul semuanya dalam diam, dan menjadi sandaran tunggal suami dan kedua anak mereka di hari-hari yang sangat menekan.
Ada masa ketika mereka tak punya cukup uang untuk membeli makanan, ada malam-malam panjang ketika hanya Mercedes seorang diri yang percaya bahwa buku itu akan mengubah nasib mereka. Ketika tak ada jalan lain, Márquez menjual mobilnya demi bisa terus menulis.
Dan setelah karya itu rampung 18 bulan kemudian, mereka dikepung oleh utang yang begitu besar, dan bahkan tak punya cukup uang untuk mengirim naskahnya ke penerbit.
Mercedes kembali menunjukkan keyakinan dan keteguhannya. Ia mengumpulkan sisa barang apa saja yang bisa dijual—dari pengering rambut hingga perabot rumah tangga—demi mendapatkan cukup uang untuk mengirimkan manuskrip itu.
