Pelabuhan Babang memiliki posisi strategis sebagai pintu masuk dan keluar arus barang sekaligus salah satu titik penting konektivitas antarpulau. Sementara Pelabuhan Kupal memiliki peluang untuk diperkuat sebagai bagian dari sistem logistik yang lebih terintegrasi.
Pengembangan kedua pelabuhan itu diharapkan tidak hanya meningkatkan kapasitas pelayanan, tetapi juga memperkuat rantai pasok dan menekan biaya logistik yang selama ini menjadi salah satu tantangan daerah kepulauan.
Dari sisi ekonomi, penguatan konektivitas laut juga diharapkan mampu menciptakan ruang pertumbuhan baru bagi perdagangan, perikanan, pariwisata dan investasi.
Artinya, pembangunan pelabuhan tidak lagi dilihat sebatas pembangunan fisik.
Pelabuhan diarahkan menjadi simpul ekonomi yang mampu menghubungkan potensi produksi daerah dengan pasar yang lebih luas.
Perspektif tersebut mendapat respons dari ABUPI.
Wakil Ketua Umum ABUPI Bidang Organisasi dan Regulasi, Ariyanto Purboyo, mengatakan pihaknya melihat sejumlah peluang strategis yang dapat dikembangkan di Halmahera Selatan.
Salah satu yang dinilai memiliki prospek adalah Pelabuhan Kupal.
Menurut Ariyanto, Kupal memiliki kapasitas yang cukup besar dan berada dalam kawasan yang ditopang oleh potensi ekonomi dari sektor pertanian, perikanan, serta aktivitas pertambangan nikel dan emas.
