Seperti sekutunya, Amerika Serikat dan Australia, Inggris takut akan Indonesia yang komunis. PKI memiliki tiga juta anggota dan dekat dengan China. Di Washington, jatuhnya Indonesia ke dalam kubu komunis dipandang sebagai ancaman yang lebih besar daripada potensi kerugian Vietnam.
Nasionalisme non-blok Sukarno, anti-kolonialisme dan hubungan yang berkembang dengan China dipandang sebagai ancaman, yang akan berkurang jika sang presiden dan menteri luar negerinya, Subandrio dicopot dari jabatan mereka dan pengaruh PKI di Indonesia berkurang — paling masuk akal melalui tindakan tentara Indonesia yang sebagian besar anti-komunis.
Pada pertengahan tahun 1965 kesempatan itu tiba. Sebuah kelompok sayap kiri rahasia, yang kemudian disebut “Gerakan 30 September”, bersatu di Indonesia, yakin dengan beberapa alasan, bahwa tentara berencana untuk menggulingkan Sukarno dan menekan PKI.
Pada malam tanggal 30 September, para perwira kiri yang terkait dengan G-30-S, di bawah komando Letkol Untung dari pasukan pengawal presiden, didukung oleh beberapa batalyon, mencoba melakukan serangan pendahuluan terhadap komando tinggi Angkatan Darat. Mereka berusaha menangkap tujuh jenderal paling senior Angkatan Darat Indonesia. Tiga, termasuk komandan tentara, tewas. Tiga lainnya dibunuh di pangkalan Angkatan Udara Indonesia. Mayat para jenderal yang dibunuh itu ke dalam sumur.
