Pada 10 September, Houthi dilaporkan merebut kota pelabuhan Mokha. Kota tersebut memiliki posisi strategis karena berada sekitar 80 kilometer dari Bab el-Mandeb, selat sempit yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden.
Sehari setelah perebutan Mokha, laporan dari berbagai sumber menyebut Houthi memperluas kendali ke sejumlah wilayah di sepanjang pantai barat dan mengambil alih Pulau Perim atau Mayyun.
Houthi bahkan mengklaim telah menguasai wilayah sekitar 5.400 kilometer persegi dalam operasi tersebut.
Bab el-Mandeb Jadi Pusat Pertarungan
Perebutan wilayah pesisir Laut Merah membuat perhatian kini tertuju pada Bab el-Mandeb.
Selat ini merupakan salah satu titik sempit pelayaran paling penting di dunia karena menjadi penghubung antara Laut Merah dan Teluk Aden sebelum menuju Samudra Hindia. Gangguan keamanan di kawasan tersebut berpotensi berdampak terhadap lalu lintas kapal dan perdagangan energi internasional.
Reuters melaporkan bahwa kemajuan Houthi di sepanjang pesisir barat Yaman telah membawa kelompok tersebut semakin dekat dengan Bab el-Mandeb. Perkembangan ini sekaligus meningkatkan risiko gangguan terhadap jalur perdagangan yang melewati kawasan tersebut.
Houthi menyatakan operasi militernya memiliki sasaran tertentu dan mengklaim pelayaran internasional tetap aman. Namun, kelompok tersebut juga telah memberlakukan tekanan terhadap kapal-kapal yang memiliki hubungan dengan Saudi.
