Itu jaman feodalisme, dengan corak ekonomi berbasis pada kepemilikan tanah dan corak politik kerajaan (monarki absolut). Lantas kita sudah berada di jaman yang katanya modern. Tapi modernisasinya adalah yang kapitalistik.
Ada yang bilang bahwa kapitalisme adalah sistem yang mendorong kemajuan—dibandingkan sistem lainnya, misalnya sosialisme atau komunisme. Sistem kapitalisme menempatkan manusia sebagai makhluk yang selalu ingin memenuhi kebutuhan dan kepuasan. Tiap individu berupaya untuk memenuhi kebutuhan, mencari kepuasan, dan bahkan memaksimalkan keuntungan. Individu-individu yang ingin memenuhi kebutuhan dan keinginan ini akan bertemu dan bertransaksi.
Orang yang punya modal akan membuat usaha agar bisa menghasilkan keuntungan. Di situ ia akan membutuhkan bahan baku, butuh buruh, dan mungkin juga teknologi. Orang-orang yang tidak punya modal, mungkin bisa menjual tubuhnya dengan bekerja sebagai buruh milik pemilik modal yang butuh buruh. Orang yang tak punya modal atau modalnya minim tapi ingin membangun usaha, mungkin ia bisa bisa mendapatkan tambahan uang untuk modal yang cukup dengan cara menjual tanahnya yang ada—apalagi bagi yang tanahnya berlebih. Atau jika tidak punya tanah untuk bisa dijual, ia bisa mendapatkan utangan dari lembaga pemberi hutang (bank).
