Presiden terpilih tidak pernah menjabat di pemerintahan. Dia bekerja sebagai guru SD selama 25 tahun terakhir di wilayah asalnya San Luis de Puna, sebuah desa terpencil di Cajamarca. Dia berkampanye dengan memakai sandal karet dan topi lebar, seperti petani di komunitasnya, di mana 40 persen anak-anak kekurangan gizi kronis.
Pada tahun 2017, dia memimpin mogok guru terbesar dalam 30 tahun untuk mencari gaji yang lebih baik dan, meskipun dia tidak mencapai perbaikan yang substansial, dia duduk untuk berbicara dengan menteri kabinet, legislator dan birokrat.
Selama dua dekade terakhir, orang Peru telah melihat bahwa pengalaman politik sebelumnya dan gelar universitas dari lima mantan presiden mereka tidak membantu memerangi korupsi.
Semua mantan presiden Peru yang memerintah sejak 1985 telah terjerat dalam tuduhan korupsi, beberapa dipenjara atau ditangkap di rumah mewah mereka. Satu meninggal karena bunuh diri sebelum polisi bisa menahannya.
Castillo ingat bahwa perubahan pertama dalam hidupnya terjadi pada suatu malam sebagai seorang anak ketika gurunya membujuk ayahnya untuk mengizinkannya menyelesaikan pendidikan dasarnya di sekolah yang berjarak dua jam dari rumah. Itu terjadi saat kedua orang dewasa mengunyah daun koka, kebiasaan Andes untuk mengurangi kelelahan.
