Aktivis dari Gerakan Partisipasi Rakyat (MPP) pimpinan Mujica berkumpul di luar kantor pusat partai untuk membuat spanduk raksasa bertuliskan “Hasta siempre, viejo querido“.
Para pemimpin sayap kiri dari seluruh Amerika Latin dan Eropa memberikan penghormatan kepada pria yang digambarkan oleh Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum sebagai “contoh bagi Amerika Latin dan seluruh dunia”.
Di Madison, sebuah kafe sederhana di sudut jalan di pusat Montevideo, pelayan Walter Larus mengingat Mujica mampir untuk makan steak tak lama setelah menjabat.
“Dia merasa dan hidup seperti orang biasa, tidak seperti politisi masa kini yang tampak kaya,” kata pelayan berusia 53 tahun itu.
Dalam sebuah wawancara AFP tahun 2012, Mujica menyangkal bahwa dirinya miskin, dan mengatakan bahwa hidupnya lebih merupakan “penghematan”.
“Saya tidak butuh banyak hal untuk hidup,” katanya.
Dia mengubah Uruguay, negara makmur berpenduduk 3,4 juta orang yang terkenal dengan sepak bola dan peternakannya, menjadi salah satu masyarakat paling progresif di Amerika Latin.
Di kemudian hari, dia kecewa dengan kecenderungan otoriter beberapa pemerintahan sayap kiri, menuduh para pemimpin represif di Venezuela dan Nikaragua “mengacaukan segalanya”.
