Oleh: Frieda Amran, Anthropolog, penulis dan pemerhati sejarah, bermukim di Belanda
Ketika berselancar mencari tulisan dan artikel mengenai Jambi di masa lalu, tiba-tiba mataku tertumbuk pada sebuah buku yang ditulis oleh James Michener, salah seorang penulis yang sangat kusukai. Dan rupanya, ia menulis mengenai Jambi! Tampaknya, salah seorang tokoh utamanya adalah seorang lelaki bule bernama Gibson. Lelaki ini menulis surat kepada Sultan Jambi, menawarkan persenjataan untuk mempertahankan diri melawan Belanda.
Wow. Musti kucari. Musti kubaca.
…
Di Amazon, ketemu buku itu. Dalam ‘blurb’ (cuap-cuap penjualan), dinyatakan bahwa dalam buku Rascals in Paradise, James Michener mengumpulkan cerita-cerita petualangan non-fiksi yang settingnya di daerah-daerah paling mempesona di dunia. Di dalam buku yang ditulisnya bersama A. Grove Day, Michener menayangkan portret 10 orang, lelaki dan perempuan, yang boleh dikatakan merupakan ‘rascals’–brandal. Termasuk di antaranya William Bligh yang dikenal sebagai kapten kapal Bounty. Latar belakang kesepuluh brandal itu beragam. Ada yang memang sudah bercita-cita menjadi perompak sejak awal, tetapi ada juga yang merupakan keturunan bangsawan bule. Nah, salah satu di antaranya adalah Gibson, yang membuatku tertarik pada buku itu.
