Porostimur.com, Jayapura – Jatuhnya Persipura Jayapura ke kasta kedua di akhir musim Liga 1 Indonesia 2021-2022 jelas bukan pemandangan yang biasa bagi sepakbola nasional.
Peristiwa ini seperti melihat AC Milan turun ke Serie B Italia karena mengakhiri musim di zona relegasi.
Pun demikian, kesulitan finansial akibat pandemi Covid-19 yang menghentikan kompetisi pada 2020 sekaligus membuat kemerosotan Persipura seperti sudah terbayangkan.
Raksasa sepakbola modern Indonesia tersebut turun kelas untuk kali pertama sejak era liga profesional dimulai pada 1994.
Situasi itu cukup ironis karena Mutiara Hitam–julukan Persipura–justru kini mendapatkan fasilitas standar internasional dengan keberadaan Stadion Lukas Enembe di Jayapura. Stadion dengan kapasitas 40 ribu penonton itu dibangun sebagai venue utama PON Papua 2021.
Setelah menghentikan kerjasama dengan Angel Alfredo Vera yang memilih bersama Persita Tangerang di Liga 1, Persipura kemudian menunjuk eks pelatih Borneo FC dan Sulut United, Ricky Nelson.
Pelatih kelahiran Kupang, Nusa Tenggara Timur, 25 Juli 1980, tersebut sudah memulai pemusatan latihan skuatnya di Jayapura sejak 4 Juli lalu.
Secara kualitas skuat, Persipura tahun ini tak kalah dari tim-tim besar Liga 1. Dengan kekuatan 30 pemain yang sudah bergabung, mereka dibantu oleh putra asli Papua yang pernah tampil untuk Tim Nasional Indonesia seperti Patrich Wanggai, Ramai Rumakiek, dan Kapten Ian Louis Kabes.
