Begitu pula dengan persoalan keasaman. Abu segar yang keluar bersama kolom erupsi dapat membawa lapisan garam dan senyawa yang terbentuk dari interaksi dengan gas vulkanik, antara lain HCl, HF, dan SO₂. Lapisan ini dapat berkontribusi terhadap iritasi mata dan saluran pernapasan.
Namun, sifat kimia abu tidak berhenti pada saat keluar dari kawah. Selama terbawa atmosfer, partikel mengalami perubahan akibat jarak, kelembapan, hujan, dan berbagai reaksi kimia.
Karena itu, tingkat bahayanya tidak dapat disimpulkan hanya dari keberadaan satu jenis senyawa, melainkan harus dilihat bersama karakter partikel dan tingkat paparannya.
Persoalan ini sekaligus mengingatkan kita bahwa dampak bencana jarang disebabkan oleh satu faktor tunggal. Sejarah letusan Gunung Laki di Islandia pada 1783–1784 dan Gunung Tambora di Sumbawa pada 1815 memperlihatkan bagaimana sebuah erupsi dapat menimbulkan rangkaian dampak yang jauh melampaui lokasi letusan.
Korban dalam kedua peristiwa tersebut tidak semata-mata disebabkan oleh orang yang menghirup abu. Kerusakan tanaman, kematian ternak, kekurangan pangan, memburuknya kesehatan masyarakat, penyakit, dan dalam kasus Tambora perubahan iklim global ikut membentuk rantai dampaknya.
