Omar Kayyam dikenal Dunia Barat lewat puisi-pusinya. Lebih dari itu dia adalah seorang polimatik, matematikawan, astronom, filsuf, dan penyair. Bahkan ia dijuluki Tent Maker (pembuat tenda) oleh ilmuwan semasanya. Di dalam dunia ilmu matematika dia memiliki tempat tersendiri. Kayyam dianggap telah menyumbangkan ide yang tidak kalah berharga ketimbang puisi-puisinya.
Ia juga dikenal sebagai penulis risalah dalam bahasa Arab tentang mekanika, geografi, musik, dan fisika. Karena keluasan, kedalaman ilmu, dan kontribusinya, digelari sebagai matematikawan, astronom, dan penyair utama dari tradisi keilmuan Islam.
Ia adalah orang yang optimistis. Bukan pesimistis. Baginya, keindahan, kebenaran hidup, dan kemakmuran memiliki daya tarik khusus. Ia berperasaan halus. Pemaaf atas segala kesalahan. Simpatinya benar-benar dari lubuk hati yang mendalam.
Omar Khayyam, yang memiliki nama lengkap Ghiyath al-Din Abu al-Fath Umar bin Ibrahim al-Nisaburi al-Khayyami, dilahirkan di Nishapur, Persia (sekarang di Iran) pada 18 Mei 1048. Dia wafat, masih di kota yang sama, pada 4 Desember 1131.
Nama belakangnya, “Khayyam” (artinya adalah Pembuat Tenda), mungkin didapat dari profesi ayahnya yang pedagang. Di kota asalnya, Nishapur, dia menerima pendidikan yang baik dalam bidang sains dan filsafat.
