Kontroversi tidak berhenti di situ. Berbagai laporan mengenai perlakuan yang berbeda terhadap sejumlah tim dan perangkat pertandingan juga memunculkan pertanyaan mengenai prinsip kesetaraan. Tim Iran, misalnya, menghadapi berbagai kendala administratif yang dinilai mengganggu persiapan mereka selama turnamen. Sementara itu, kasus batalnya penugasan seorang wasit asal Somalia setelah menghadapi persoalan keimigrasian ikut memancing perdebatan mengenai hubungan antara kebijakan keamanan nasional dan penyelenggaraan olahraga internasional.
Barangkali setiap negara memang memiliki hak menjalankan kebijakan keamanannya sendiri. Namun ketika sebuah turnamen dunia diselenggarakan, publik tentu berharap seluruh peserta memperoleh perlakuan yang setara agar kompetisi benar-benar berlangsung secara adil.
Di atas lapangan, kontroversi juga terus bermunculan. Beberapa pertandingan yang melibatkan tim-tim Afrika memicu perdebatan luas di media sosial. Keputusan wasit, penggunaan VAR, hingga pemberian kartu dinilai tidak selalu konsisten. Apakah seluruh keputusan tersebut salah? Belum tentu. Apakah itu membuktikan adanya keberpihakan? Tidak ada bukti yang dapat memastikan hal tersebut. Namun dalam olahraga modern, persepsi publik memiliki dampak yang hampir sama besar dengan fakta. Ketika terlalu banyak keputusan penting dipandang menguntungkan salah satu pihak, kepercayaan terhadap netralitas penyelenggara pun mulai terkikis.
