Al-Khawarizmi, dianggap bapak aljabar, adalah seorang matematikawan dan astronom yang hidup pada abad ke-9. Dia membawa angka dan sistem desimal ke Barat.
Seorang imigran dari Persia Timur, dia menjalani kehidupan yang dikelilingi oleh buku-buku dan dikenal karena cara berpikirnya yang berani. Ia juga membawa ilmu matematikanya ke istana Khalifah al-Mam’un di Baghdad.
Nama lengkapnya adalah Mohamed ibn Musa al-Khawarizmi. Ia lahir sekitar tahun 780. Sejarawan percaya dia atau nenek moyangnya berasal dari Khwarezm, sebuah wilayah di Asia Tengah yang sekarang menjadi bagian dari Turkmenistan dan Uzbekistan.
Di masa dewasanya, Al-Khawarizmi tinggal di Baghdad. Ia bekerja di pusat penelitian ilmiah, Bayt al-Hikmah. Di sana ia mempelajari secara panjang lebar karya-karya orang bijak Arab, Yunani, dan India.
Beginilah cara Al-Khawarizmi menciptakan cara baru untuk memecahkan masalah matematika. Salah satu buku yang ditulisnya menjelaskan tentang sistem penyelesaian masalah matematika, yang sekarang disebut aljabar. Kata ini berasal dari ungkapan bahasa Arab “al-jabr”, yang juga muncul di judul buku. Dari abad ke-12 hingga ke-16, buku ini digunakan secara luas untuk mengajar matematika di universitas-universitas di Timur dan Barat.
