Thomas Jefferson, tokoh utama penyusunan konstitusi AS, yang meninggalkan jabatan presiden pada usia 66 tahun terjebak kesulitan keuangan yang luar biasa. Tetapi dorongannya untuk membuktikan bahwa seorang mantan presiden tidak boleh memanfaatkan citranya untuk mencari kekayaan ekonomi membuat Jefferson memilih jadi petani biasa. Dan mantan presiden ketiga AS ini meninggal dalam keadaan terbelit utang.
Sampai dengan tahun 1958 presiden adalah satu-satunya jabatan di pemerintahan yang tidak memiliki uang pensiun. Baru pada tahun 1958 Kongres AS menetapkan UU Mantan Presiden. Dalam UU ini ditetapkan bahwa para mantan presiden dan janda presiden menerima berbagai fasilitas dan uang pensiun dari negara. Sejak 1958 inilah, para mantan presiden lebih leluasa dalam menjalani masa pensiunnya.
Sejak ketetapan itu maka seluruh kegiatan presiden dan mantan presiden menjadi tanggung jawab negara. Karena itulah transparansi menjadi penting. Kongres AS merasa rakyat Amerika perlu tahu semua detail keuangan presiden dan mantan presiden sebagai bukti bahwa kekuasaan memang berada di tangan rakyat. Dan uang rakyat digunakan secara tepat.
Konsekuensinya, rakyat Amerika mengetahui persis penghasilan presidennya dan jumlah uang pensiun para mantan presiden. Hal ini mendorong para presiden dan mantan presiden AS untuk selalu cermat dalam mengelola keuangannya dan menjauhi semua kegiatan bisnis yang sifatnya mencari keuntungan pribadi.
