Rakyat tahu persis bahwa seluruh Presiden AS mengambil hak gajinya. Dan rakyat pun tahu bila hanya Washington dan Kennedy yang menolak menerima gaji bahkan mengembalikannya. Hal yang sama berlaku pada para mantan presiden yang masih hidup yaitu Gerald Ford, Jinmy Carter, Ronald Reagan dan George Bush. Karena mereka dibiayai sepenuhnya oleh negara maka rakyat tahu persis bila biaya hidup Carter hanyalah separuh dari biaya hidup Reagan. Atau tagihan telepon Bush dua kali lipat dibandingkan Ford. Transparansi ini kemudian membuat rakyat Amerika tidak curiga dalam memandang kekayaan presidennya, maupun kekayaan para mantan presidennya.
Fenomena “datang dan pergi” bagi seorang presiden menunjukkan bahwa rakyat Amerika telah tersedia memilih dan mengganti presidennya. Fenomena ini juga membuktikan bahwa kekuasaan rakyat Amerika bukan cuma formalitas. Keputusan untuk meneruskan atau mengganti presiden sepenuhnya berada di tangan rakyat Amerika bukan di tangan presidennya.
Situasi ini tercipta karena sikap George Washington. Pada era di mana konsep raja dan kerajaan masih sangat mengakar, munculnya konsep presiden merupakan suatu terobosan. Terobosan untuk mencapai cita-cita masyarakat yang demokratis. Terobosan ini menjadi lengkap ketika Washington menambahkan tradisi “dua periode cukup”. Keberanian Washington untuk menolak dipilih kembali pada periode ketiga merupakan tonggak penting dalam tradisi demokrasi dunia. Dan Presiden AS menjadi benar-benar berbeda dengan raja.
