Erving Goffman melalui teori Frame Analysis menunjukkan bahwa cara sebuah persoalan dibingkai sangat memengaruhi cara masyarakat memaknainya. Sementara Henri Tajfel menjelaskan bahwa pelabelan “kita” dan “mereka” dapat memperkuat identitas kelompok, tetapi sekaligus memperlebar jarak sosial. Dalam jangka pendek, strategi seperti ini mungkin efektif membangun solidaritas politik. Namun dalam jangka panjang, ia dapat memperdalam polarisasi.
Pilihan bahasa juga tidak pernah berdiri sendiri. Albert Mehrabian menunjukkan bahwa dalam konteks penyampaian sikap dan emosi, intonasi dan bahasa tubuh ikut membentuk makna pesan. Gestur menggebrak meja, menunjuk, atau menirukan lawan bicara dapat dibaca sebagai simbol ketegasan atau dominasi, bergantung pada konteks dan persepsi audiens. Oleh karena itu, komunikasi kepemimpinan selalu merupakan perpaduan antara kata, nada suara, dan gestur.
Pierre Bourdieu dalam Language and Symbolic Power memberikan perspektif yang lebih luas. Menurutnya, bahasa adalah kekuasaan simbolik. Kata-kata yang diucapkan seorang presiden memiliki bobot yang jauh lebih besar dibandingkan kata-kata yang sama ketika diucapkan oleh warga biasa. Jabatan memberikan legitimasi pada bahasa. Karena itu, setiap pilihan kata dari seorang kepala negara memiliki konsekuensi sosial yang lebih luas.
