Porostimur.com, Asunción – Tim Nasional Paraguay akhirnya memastikan diri kembali tampil di ajang Piala Dunia 2026 setelah penantian panjang selama 16 tahun sejak terakhir kali berlaga pada edisi 2010.
Kepastian tersebut disambut antusias oleh publik Paraguay, bahkan pemerintah setempat menetapkan hari libur nasional sebagai bentuk perayaan atas keberhasilan La Albirroja kembali ke panggung sepak bola dunia.
Kembalinya Paraguay ke Piala Dunia menjadi momentum kebangkitan bagi tim yang selama tiga edisi terakhir hanya menjadi penonton di turnamen terbesar FIFA tersebut.
Kebangkitan di Bawah Gustavo Alfaro
Keberhasilan Paraguay tidak lepas dari peran pelatih asal Argentina, Gustavo Alfaro, yang mampu mengangkat performa tim di tengah ketatnya persaingan zona Conmebol.
Saat pertama kali ditunjuk pada Agustus 2024, Paraguay berada dalam situasi sulit dengan hanya mengoleksi lima poin dari enam pertandingan awal kualifikasi.
Namun, Alfaro berhasil membawa perubahan signifikan. Debutnya diawali dengan hasil imbang tanpa gol melawan Uruguay di Montevideo, sebelum performa tim meningkat pesat.
Sepanjang masa kepemimpinannya di kualifikasi, Paraguay hanya menelan satu kekalahan tipis dari Brasil, sekaligus mencatat sejumlah kemenangan penting, termasuk kemenangan 1-0 atas Brasil dan 2-1 atas Argentina.
