Bumi Manusia dalam skala kecil adalah adalah kisah cinta dua anak manusia berlatar berbeda dalam pentas pergelutan tanah kolonial. Minke adalah pribumi yang tak boleh bersekolah Belanda. Tetapi karena pandai menulis, aturan itu diterobos. Berulang kali Ia dihinakan. Tetapi Minke tetap berjuang. Konsisten untuk membela harga diri pribuminya dan cintanya. Meski pribumi, pertemuannya dengan Annelies, puteri Nyai Ontosoroh membuat cintanya tertaut. Annelies sendiri adalah puteri Nyai Ontosoroh, seorang wanita pribumi dengan suaminya berdarah Eropa, Herman Mallema.
Meski pernikahan ini tak diakui yang berujung pada “ketidaknyamanan” status Anneleis, tetapi kegigihan Nyai dalam mendidik, menyuruh belajar apa saja dan menolak perbedaan kelas membuat Anneleis tumbuh kembang sebagai gadis dengan pendirian kuat. Minke di satu sisi juga sangat menganggumi Nyai Ontosoroh. Wanita jawa yang keras, pandai dan menolak tekanan. Sebuah kagum yang belakangan berujung fitnah jika dirinya juga jadi simpanan sang Nyai. Perjuangan menyatukan cinta dan semangat menolak perbedaan dan penindasanlah yang menyatukan ketiga tokoh ini. Mereka berjuang bersama untuk diri sendiri, keluarga dan bangsanya meski pada akhirnya berujung perpisahan Minke dan Anneleis.
