Pertanyaannya sederhana. Bagaimana fondasi keuangan daerah diperkuat jika ruang fiskalnya justru menyusut? Tentu pemerintah dapat menjawab bahwa pemangkasan TKD dimaksudkan untuk memaksa daerah lebih mandiri.
Argumentasi itu ada benarnya. Ketergantungan tidak boleh dipelihara selamanya. Tetapi kemandirian fiskal tidak dapat dibangun hanya dengan mengurangi transfer. Daerah harus diberi ruang untuk membangun basis ekonominya sendiri.
Pemerintah daerah harus mampu mengembangkan investasi, industri lokal, UMKM, pariwisata, pertanian, ekonomi digital, BUMD, dan berbagai sumber ekonomi produktif lainnya. Kemandirian fiskal harus lahir dari kemandirian ekonomi, bukan sekadar dari pemotongan uang pusat. Jika tidak, maka daerah yang lemah akan semakin lemah.
Money Follows Function, Democracy Follows Money
Dalam teori desentralisasi dikenal prinsip money follows function, dimana kewenangan harus diikuti sumber pembiayaan. Tetapi setelah lebih dari dua dekade desentralisasi, kita perlu menambahkan satu prinsip, yakni democracy follows money.
Sebab uang menentukan kebijakan. Kebijakan menentukan prioritas, dan prioritas menentukan siapa yang memperoleh manfaat pembangunan. Karena itu, ruang fiskal adalah bagian dari ruang demokrasi.
