Dalam ekosistem pesantren, posisi kyai bersifat mutlak; ia bertindak sebagai pendiri, pengasuh, pemimpin, sekaligus penanggung jawab utama. Merujuk pada buku Peran Ulama Habaib Betawi Dalam Lintasan Sejarah (editor Kusnadi), Saiful Akhyar Lubis menekankan bahwa kemajuan atau kemunduran sebuah pesantren sangat bergantung pada wibawa dan karisma sang kyai. Jika seorang kyai wafat dan penerusnya tidak memiliki pengaruh yang setara, pamor pesantren tersebut bisa menurun.
Dari kacamata para ulama tafsir yang dikutip dalam buku tersebut, esensi seorang kyai dibedah melalui kualitas keimanannya:
- Abdullah ibnu Abbas menggambarkan sosok ini sebagai orang yang benar-benar memahami dan mengimani kekuasaan mutlak Allah SWT atas segala sesuatu.
- Mustafa al-Maraghi menitikberatkan bahwa figur ini adalah mereka yang selalu menyadari keagungan Allah sehingga senantiasa menjauhkan diri dari perbuatan maksiat.
- Sayyid Quthb memaknai karakter ini sebagai orang yang tekun merenungi ayat-ayat Allah hingga berhasil mencapai tingkat ma’rifatullah (mengenal Allah) secara mendalam.
4. Ustaz: Dari Guru Agama hingga Profesor Kampus
Gelar ustaz sangat akrab di telinga masyarakat Indonesia sebagai sebutan bagi guru agama. Berdasarkan Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), ustaz didefinisikan sebagai guru agama atau guru besar bagi laki-laki. Penggunaan istilah ini tidak hanya berlaku di Tanah Air, melainkan juga digunakan secara global di berbagai negara muslim.
Dalam buku Berbisnis dengan Allah Lewat Supermarket Syariah oleh Fendi Leong dan Fahruddin, seorang ustaz memikul tanggung jawab besar untuk menyampaikan kebenaran (al-haq). Oleh karena itu, ia dituntut untuk adaptif, memahami realitas zaman, serta terus memperbarui wawasannya melalui literatur klasik maupun kontemporer agar dapat mencerdaskan umat secara utuh.
